Představte si, že jdete po zahradě nebo lesní cestě a najednou spatříte něco, co připomíná malou červenou chobotnici. Z půdy vyrůstají podivná chapadla, mají výrazné barvy a kolem nich se šíří nepříjemný zápach. Nejde však o žádného živočicha ani o exotickou rostlinu. Je to houba s názvem květnatec Archerův (Clathrus archeri), jeden z nejneobvyklejších druhů, se kterými se můžete v přírodě setkat.

Jeho vzhled je natolik zvláštní, že si ho lidé často fotografují a sdílejí na internetu. Přestože připomíná tvora z fantastického filmu, jde o skutečný přírodní druh, který má zajímavý způsob růstu i rozmnožování.

Houba, která se nejprve ukrývá ve vajíčku

Květnatec Archerův nezačíná svůj život jako nápadná červená struktura. Nejprve se objevuje v podobě bělavého až narůžovělého útvaru připomínajícího vejce, který částečně vyčnívá z půdy nebo leží těsně pod jejím povrchem.

Tento útvar může mít přibližně několik centimetrů. Uvnitř se postupně vyvíjí plodnice, která se za vhodných podmínek začne otevírat. Z jejího obalu se následně vysunou čtyři až osm červených ramen.

Právě v této fázi houba získává svůj nezaměnitelný vzhled. Ramena se rozprostřou do stran, často se ohýbají směrem dolů a jejich povrch zdobí tmavší skvrny. Celá plodnice tak může připomínat hvězdici, chobotnici nebo podivného mořského tvora, který se omylem ocitl na souši.

Proč tak nepříjemně zapáchá?

Největším překvapením není pouze její vzhled, ale také vůně. Povrch vnitřní části ramen pokrývá tmavý sliz obsahující výtrusy. Ten vydává silný zápach připomínající rozkládající se organickou hmotu.

Pro člověka je tato vůně velmi nepříjemná, pro hmyz však představuje lákadlo. Především mouchy přilétají za pachem, který jim připomíná potravu nebo rozkládající se zbytky.

Když na sliz dosednou, mohou se výtrusy zachytit na jejich těle. Hmyz je potom přenáší na další místa, kde se mohou za příznivých podmínek rozšířit. Houba tak využívá poměrně neobvyklý způsob šíření, který připomíná strategii některých květin lákajících opylovače.

Je ale důležité vědět, že květnatec Archerův mouchy neloví ani nepožírá. Jeho zápach slouží k přilákání hmyzu, který pomáhá s roznášením výtrusů.

Odkud se vzal květnatec Archerův?

Původním domovem této houby je Austrálie a Tasmánie. Postupně se však rozšířila i do dalších částí světa.

Do Evropy se dostala pravděpodobně na začátku 20. století, mimo jiné spolu s materiálem a rostlinami přepravovanými z jiných kontinentů. Její výskyt byl v Evropě zaznamenán už během první světové války.

Později se objevila také ve střední Evropě. V českých a slovenských oblastech byla zaznamenána ve 20. století a postupně se rozšířila do dalších lokalit. Dnes už tedy nejde o druh, který by bylo možné považovat za výhradně australskou zajímavost.

Kde ji můžete najít?

Květnatec Archerův má rád vlhčí prostředí a půdu bohatou na organické látky. Objevovat se může v lesích, parcích, zahradách i na místech, kde se hromadí rozkládající se listí nebo dřevní materiál.

Největší šanci na jeho spatření bývá za vlhkého počasí, zejména v období, kdy má dostatek vláhy a vhodné teplotní podmínky. Jeho výskyt však není pravidelný a závisí na místních podmínkách.

Pokud narazíte na útvar připomínající malé vajíčko, nemusíte si hned všimnout, o jakou houbu jde. Její charakteristická červená ramena se totiž objeví až ve chvíli, kdy plodnice dozraje a otevře se.

Je nebezpečný pro člověka?

Samotný neobvyklý vzhled ani nepříjemný zápach nejsou důvodem k panice. Květnatec Archerův není známý jako jedovatá houba, kterou by bylo nutné se obávat při běžném pozorování v přírodě.

To však neznamená, že je vhodné ho ochutnávat. U neznámých hub nikdy není rozumné zkoušet jejich jedlost podle vzhledu nebo podle informací z internetu. Některé mladé plodnice mohou navíc připomínat jiné druhy.

Nejlepší je nechat houbu na místě, nedotýkat se slizu a po případném kontaktu si umýt ruce. Pokud ji objevíte na zahradě, obvykle není nutné podnikat žádná zvláštní opatření.

Příroda někdy překoná i filmové efekty

Květnatec Archerův je krásným příkladem toho, jak neobvyklé podoby může příroda vytvořit. Jeho červená chapadla, tmavý sliz a charakteristický zápach mají konkrétní biologický účel – pomáhají houbě rozmnožovat se a šířit výtrusy.

Až příště při procházce zahlédnete v trávě něco, co připomíná malou chobotnici, možná už budete vědět, na co se díváte.

Už jste někdy květnatec Archerův viděli na vlastní oči? Nebo jste na podobnou podivnou houbu narazili poprvé až na fotografii? Podělte se o své zkušenosti v komentářích.